Когда люди, далекие от медицины и тем более от эмбриологии, слышат термин «лазерный хэтчинг», у них возникает ассоциация с косметической процедурою. Поэтому, давайте разберемся, что представляет собой и для чего нужна эта микроманипуляция в ходе экстракорпорального оплодотворения (ЭКО).

Вспомогательные репродуктивные технологии на сегодняшний день стали достаточно рутинным вмешательством, так как количество бесплодных пар во всем мире, неуклонно растет. Следуя этой тенденции, открываются новые центры репродуктологии и совершенствуются методики оплодотворения, разрабатываются подходы, максимально подобные природным процессам.

Как в естественных, так и в стимулированных циклах имплантация эмбриона в матке зависит от нескольких факторов: состояния и рецептивности эндометрия, состояния полости матки (отсутствие спек и перегородок), а также качества яйцеклеток, сперматозоидов и эмбрионов. По мнению ученых (например, Denny Sakkas, Boston IVF), качество эмбрионов на 90% зависит от качества ооцита и только на 10% от сперматозоида. Недаром говорят Omne vivum ex ovo — все живое из яйца!

Общеизвестно, что яйцеклетка и зародыш человека на ранних стадиях развития окружены защитной двухслойной оболочкой (zona pellucida или «блестящая» оболочка) толщиной 13-15 мкм, которая состоит из гликопротеинов и выполняет ряд важных функций:

в блестящей оболочке содержатся рецепторы распознавания и связывания со сперматозоидами; после проникновения самого ловкого из них в ооцит оболочка меняет свою структуру и становится препятствием для других сперматозоидов;
оболочка осуществляет защиту ооцита как структурного элемента, то есть защищает органеллы (ядро, митохондрии, вакуоли и др.) и препятствует выходу полезных веществ половой клетки во внешнюю среду; кроме того, блестящая оболочка защищает эмбрион, когда он движется по маточной трубе в полость матки.

Достигнув полости матки, эмбрион уже не нуждается в защите, так как он попал в конечный пункт своего «маршрута». В дальнейшем зона пеллюцида начинает мешать процессу имплантации, поэтому благодаря росту клеток и ферментным реакциям (лизису) она истончается и при достижении эмбрионом стадии бластоцисты (на 5-е сутки после оплодотворения) происходит разрыв блестящей оболочки — естественный хэтчинг (англ. Hatching — вылупливание). После «вылупливания» эмбрион может контактировать с эндометрием матки и имплантироваться. Однако в ряде случаев процесс освобождения от блестящей оболочки осложняется в связи с ее «затвердеванием», обусловленным изменениями молекулярного состава.

Еще в 1990г. J.Cohen, один из самых известных специалистов в области ВРТ, предположил, что у эмбрионов, полученных в ходе ЭКО, может изменяться плотность или толщина оболочки, что провоцирует низкий уровень имплантации. Позже было отмечено, что не существует прямой корреляции между толщиной и плотностью зоны пеллюцида.

Считается, что у эмбрионов, полученных в ходе ЭКО, может уменьшаться выделение специальных ферментов, которые растворяют оболочку, делая ее более тонкой, что способствует «вылупливанию» эмбриона. Поэтому специалисты разработали эмбриологическую методику — аналог природного хетчинга — вспомогательный хэтчинг. Его суть заключается в искусственном создании насечек на оболочке эмбриона для облегчения процесса выхода из блестящей оболочки. Существуют различные виды вспомогательного хетчинга:

химический — с помощью раствора кислоты; на данный момент в репродуктологии не используется из доказанного токсического действия на эмбрионы;
механический — с помощью микроиглы — также практически не используется из-за риска повреждения клеток-бластомеров;
лазерный хетчинг — влияние на оболочку с помощью инфракрасного луча с длиной волны 800-1200 нм.

Лазерный метод имеет ряд преимуществ, включая более точное, менее травматичное кратковременное воздействие на блестящую оболочку, которое обеспечивает кратковременное пребывание чашки с эмбрионом вне инкубатора. Никакого негативного влияния на эмбрион и развитие плода, а также на здоровье ребенка после рождения методика не оказывает.