Японские и американские исследователи из Университетов Хиросимы и Вашингтона, а также Калифорнийского университета в Беркли установили, что мелатонин, или «гормон темноты», может угнетать продукцию половых гормонов. В опытах на птицах показано участие мелатонина в регуляции сезонного сексуального поведения. По мнению ученых, сходное действие гормон может оказывать и на человека. В ходе исследования ученые удаляли у куропаток все мелатонин-продуцирующие органы и наблюдали резкое падение ингибиторов гонадотропина — гормонов, угнетающих продукцию половых гормонов.

Когда птицам искусственно вводили мелатонин, уровень ингибиторов гонадотропина у них возрастал.

«Мы знаем о действии мелатонина не так уж много, — отмечает один из авторов исследования биолог Джордж Бентли (George Bentley), — между тем это вещество можно купить в любой аптеке».
Мелатонин относится к стероидным гормонам, и вряд ли люди стали бы так легко принимать другие стероиды, добавляет он.

Мелатонин входит в состав продающихся без рецепта биологически активных добавок (БАДов) и используется как средство от бессонницы и мигрени .
Этот гормон вырабатывается эпифизом головного мозга и регулирует суточные биоритмы сна-бодрствования у многих животных и человека. Повышение уровня мелатонина вызывает сонливость. Кроме того, мелатонину приписываются антиоксидантные свойства .