У женщины с нормальным гормональным фоном из фолликула, в котором созревала яйцеклетка, образуется желтое тело — временная железа, вырабатывающая прогестерон. Если беременность наступила, желтое тело продолжает вырабатывать гормоны до тех пор, пока плацента не возьмет эту функцию на себя. Если беременности нет, желтое тело со временем исчезает.
Из-за гормонального дисбаланса, чрезмерных нагрузок, частых стрессов, переохлаждения или перегревания организма желтое тело может развиться неправильно. В таком случае из него формируется киста желтого тела или киста яичника.