Фитоэстрогенами называют группу разных природных соединений, не имеющих стероидного происхождения, но оказывающих анти- и эстрогенный эффект, благодаря большому сходству своей структуры со структурой этих гормонов.
Фитоэстрогены известны менее ста лет, сначала их функции были не до конца изучены. Раньше считалось, что они способны сильно влиять на работу эндокринной системы, особенно если наблюдается их избыточное потребление в детском возрасте. По последним данным эта информация не имеет под собой никаких оснований.
Сейчас они содержатся в составе пищевых добавок, некоторых косметических средств, специальных препаратов.