Зачатие ребенка женщинами старше 40 лет бывает часто затруднено из-за того, что их яйцеклетки еще в период нахождения в яичниках теряют способность «растаскивать» хромосомы после оплодотворения.

По оценкам специалистов, примерно 10−15% супружеских пар в западных странах не могут стать родителями, так как один или оба в паре бесплодны. При этом и мужчины, и женщины теряют фертильность в возрасте от 40 до 55 лет, отмечают ученые, а причины такого явления в большинстве случаев неизвестны.

Как поясняют Грег Фиц-Харрис и Шома Накагава из университета Монреаля, многие биологи считают, что бесплодие у женщин развивается с возрастом из-за того, что во время деления «заготовок» половых клеток происходят ошибки. Итогом же становится неправильное число хромосом в яйцеклетке.

Однако опыты Фиц-Харриса и Накагавы на мышах показали, что ошибки в процессе роста и деления яйцеклеток происходят на стадии развития особых нитей, ответственных за растаскивание хромосом по половинкам яйцеклетки.

По словам ученых, микротрубочки, управляющие разделением хромосом в «старых» яйцеклетках, ведут себя некорректно. Они должны синхронно двигаться в процессе сборки веретена деления, вместо этого они беспорядочно растут в разные стороны.

«Эти движения, по всей видимости, приводят к ошибкам при разделении хромосом, что объясняет то, почему женщины с возрастом теряют фертильность», — заключает Фиц-Харрис. Открытие должно в будущем помочь вернуть женщинам способность к деторождению, считают ученые.