Климакс, или менопауза, приходит не вдруг — это продолжительный период, когда идет постепенное угасание функции яичников, а вместе с ней и способности к рождению детей. Снижается выработка женского полового гормона – эстрогена. Выключение яичников ведет за собой прекращение менструаций.
В норме этот процесс начинается в 45—50 лет и длится 5—6 лет. Но иногда он наступает раньше — даже в 38 лет. Это называется ранним климаксом, его причинами считаются генетические особенности, гинекологические операции (особенно на яичниках), неправильный образ жизни — например, курение.