Термин «менопауза» возник от греческих слов «менос» (месяц) и «паузос» (окончание). Он означает прекращение менструации или менструальных циклов, которое обусловлен выраженным снижением или прекращением функции яичников.

В зависимости от периода наступления, выделяют следующие типы менопаузы:

— своевременная (в 45-55 лет, в среднем 49-52 года);

— преждевременная (в 36-40 лет);

— ранняя (в 41-45 лет);

— поздняя (старше 55 лет).

Своевременная менопауза является проявлением климактерического или переходного периода в жизни женщины. Термины «климакс», «климактерический период», «климактерий» — это синонимы, которые обозначают переход от репродуктивного периода к старости. В климактерическом периоде различают пременопаузу, менопаузу, постменопаузу и перименопаузу.

Для этого физиологического периода наиболее характерно постепенное снижение и выключение из сложного комплекса эндокринных желез функции яичников. Вначале понижается и выключается репродуктивная функция, после этого на фоне истощения фолликулярного аппарата яичников останавливаются менструальные циклы (менопауза), а через 3-5 лет после менопаузы выключается гормональная функция яичников.

И преждевременная, и поздняя менопауза требуют пристального внимания с целью коррекции при возможных нарушениях. Дату менопаузы принято оценивать ретроспективно, а именно спустя один год после последней менструации.

Чаще всего возраст менопаузы зависит от наследственности, что неоднократно было продемонстрировано на однояйцовых близнецах, у которых разница возраста первой и последней менструации колеблется в пределах 4-6 месяцев. Однако также важную роль играют перенесенные заболевания и факторы окружающей среды.

Преждевременная менопауза – это достаточно редкое явление (1-2%), но причин ее появления существует множество. Зачастую установить истинную причину довольно трудно.